【文/觀察者網 童黎 編輯/陶立烽】

還記得“蒙脫石散”沖上熱搜，一夜脫銷嗎？這背后原因離不開那句“XBB.1.5毒株在美國登頂”。

自2022年10月被發(fā)現以來，XBB.1.5在“奧密克戎家族”里“左沖右突”，已經擠占美國東北部新增感染者的近四分之三，成為美國頭號毒株。

(資料圖片僅供參考)

此時新年換舊年，當春運開啟城市與農村之間的人口流動，出入境逐步恢復，XBB.1.5這個“迄今為止最具傳染性的新冠病毒”被投以了更多關注。

比如這串字母、數字、標點意味著什么，還有它那個廣為流傳的綽號；比如美國XBB.1.5疫情感染高峰能有多高，如今正當“上山”、“峰頂”還是“下山；比如醫(yī)學界日益擔心的另一個問題……

名副其實的“海怪”？

紐約一項研究顯示，從發(fā)現新變異株，到感染者所占比例升至30%，新冠變異株BQ.1用了26天，XBB.1.5只用了17天。

2022年的最后一周，XBB.1.5在紐約迅速取代BQ.1、BQ.1.1、BA.5和XBB這些當地主流毒株，把新增XBB.1.5感染者比例猛地拉高到73%。無怪乎國際上對它產生了普遍共識——“迄今為止最具傳染性的新冠病毒”。

紐約檢出的新冠變異株比例 圖自紐約市政府網站

無論是XBB.1.5這一串字母和數字到底是什么意思？新變種肆虐的美國現狀如何？還是全球會不會面臨新一輪疫情……在國內多地宣布已過新冠第一波感染高峰之后，XBB.1.5成為互聯(lián)網和媒體報道中的高頻詞匯，討論皆圍繞一個主題：該不該怕它？

而想了解XBB.1.5的“前世今生”，就不得不提“奧密克戎”這個名字。

2021年5月，世衛(wèi)組織開始使用希臘字母命名新冠病毒變異株。這樣命名簡單且易于使用和記憶，避免了污名化和歧視性的新冠病毒變異株名稱，但不會取代病毒原有的科學名稱。

圖自《自然》網站

于是，最早在印度發(fā)現的新冠病毒變異毒株B.1.617.2被命名為“Delta”（德爾塔）。

而形如B.1.617.2的字母、數字和標點組合，來源于“Pango命名法”。英國愛丁堡大學進化生物學家、“Pango”組織成員安德魯·蘭博（Andrew Rambaut）說：“你可能都不會聽說我們命名的大部分病毒譜系，因為它們無法與病毒的其它變異株競爭，已經消失了?！?/strong>

全球新冠變異株監(jiān)測情況 圖自Nextstrain，數據自GISAID

“據上海浦東疾控介紹，這樣命名的首字母代表病毒的譜系標簽，標簽的順序從A到Z，然后從AA到AZ，BA到BZ，等等。后面的數字以句號分隔，表示該譜系的變異子代分支。

當某一分支的數字后綴超過3個時，將按照字母順序使用一個新的字母作為譜系標簽，如分支 B.1.1.1的第1個的子代支系不是 B.1.1.1.1，而是 C.1?！?/p>

圖自上觀新聞

2021年11月，南非首次報告的B.1.1.529被列為“需要關注”的新冠病毒變異毒株，并取名“Omicron”（奧密克戎）。此后，“奧密克戎大魔王”逐漸取代早期的新冠變異株，并衍生了許多更具傳染性的“后代”。

XBB是奧密克戎BA.2衍生的2個變異株的重組毒株。“X”，代表重組。

在印度最早被檢測到后，XBB很快成為新加坡、馬來西亞等國主要流行株，但它的亞分支XBB.1.5是2022年10月在美國首次發(fā)現的。英國惠康桑格研究所的伊萬·哈里森（Ewan Harrison）認為，XBB.1.5可能是有人感染兩種不同奧密克戎毒株時產生的。

為什么“XBB”、“XBB.1.5”以及我國本輪疫情主流毒株BA.5.2、BF.7沒有自己的希臘字母名稱？對此有疑惑的不在少數。它們常見諸媒體報端，大眾卻不見得能準確復述、區(qū)分其“真名”。

針對鼎鼎大名的“奧密克戎家族”，中國科學院院士、中疾控原主任高福近日在主辦的峰會上說，奧密克戎在變，只是如果再按過去阿爾法、貝塔、伽馬、德爾塔的命名方法，恐怕24個希臘字母用兩遍都不夠。

世衛(wèi)組織病毒學家洛倫佐·蘇比西（Lorenzo Subissi）則在去年表示，奧密克戎亞變異株彼此之間的免疫逃逸能力并沒有太大區(qū)別；如果未來的研究證明，一種奧密克戎亞變異株相比其它亞變異株能夠引起更嚴重的疾病，該機構的評估可能會改變。

不過這里有個小番外。XBB.1.5還有一個廣泛傳播的綽號：“Kraken（海怪）”。

“美國發(fā)現XBB.1.5變異株，其他國家卻未對其采取措施”

“海怪”來自北歐神話，被一部分科學家定為XBB.1.5的“俗名”。

據英國廣播公司援引專家介紹，XBB的一個突變能幫助它擊敗人體的免疫防御，但也降低了它附著在人類細胞上的能力。XBB.1.5出現了名為F486P的關鍵突變，可以恢復這種感染人體的能力，使得它更容易傳播。

于是，“海怪”首先在美國東北部“興風作浪”，感染者已經占到當地新病例的近四分之三。由于各地區(qū)所流行的毒株不同，美國疾控中心數據顯示，在截至1月14日的一周內，“海怪”估計占美國新冠病例的43%。一周之前，這一數字還是30%，高于美國疾控中心先期估計的27.6%。

在美國，XBB.1.5所占新增病例比例持續(xù)上升 圖自美國疾控中心網站

與此同時，全美新冠病例曲線迅速攀升，住院人數也隨之增加。1月9日，紐約市兩家醫(yī)院的7000多名護士舉行罷工，要求更好待遇。

《華盛頓郵報》提到，考慮到民眾的免疫力下降，戴口罩等防疫措施頻率減少，以及節(jié)假日在室內聚會，因此很難將病例激增完全歸因于XBB.1.5。

但隨著各種新冠變異株、流感和呼吸道合胞病毒（RSV）并行肆虐，美國密歇根州、馬薩諸塞州、新澤西州和賓夕法尼亞州等地一些學區(qū)臨時恢復了口罩令。

美媒指出，口罩令在美國被“高度政治化”，可能增加地方上恢復這一基礎防疫措施的難度。

拜登政府將新冠公共衛(wèi)生緊急狀態(tài)延長至4月，一種極具傳染性的奧密克戎變異株出現，讓人們擔憂美國可能在冬天面臨又一波住院潮。

事實上，自2020年1月以來，美國每90天就會延長一次新冠公共衛(wèi)生緊急狀態(tài)。一旦結束這種緊急狀態(tài)，入院人數激增之時，醫(yī)院將在人員安排、增加床位和病人護理等方面遭遇新的阻礙，藥房的疫苗接種也可能受影響。

可XBB.1.5如此迅速地“占領”美國，難免引發(fā)全球恐慌。

從2022年10月22日至今年1月11日，世衛(wèi)組織共收到來自38個國家和地區(qū)報告的5288份XBB.1.5病毒基因測序，其中有82.2%來自美國。

歐洲疾控中心13日發(fā)布評估稱，XBB.1.5可能在一到兩個月后在歐盟/歐洲經濟區(qū)成為主流變異株。

在近日世衛(wèi)組織秘書處舉行的例行記者會上，有記者提出，中國沒有發(fā)現新變異株，但歐洲國家對中國旅客采取限制措施；美國發(fā)現XBB.1.5變異株，其他國家卻未對其采取措施。

1月10日，世衛(wèi)組織歐洲緊急事務辦事處高級官員凱瑟琳·斯莫爾伍德（catherine smallwood）說，“各國需要研究做行前檢測的證據基礎”，如果考慮采取行動，“應該以非歧視的方式實施旅行措施”。

她補充稱，這并不意味著建議在現階段對來自美國的乘客進行檢測。

比利時魯汶天主教大學的進化生物學家溫斯勒斯（Tom Wenseleers）明確表示，考慮到目前XBB.1.5的傳播情況，他懷疑對中國旅客的限制“沒什么意義”，“更應該做的是確保老年人接種疫苗?！?/p>

“XBB.1.5并不是終點，但如果退一步看一下高峰……”

“海怪”的動靜似乎變小了些。

點開美國疾控中心18日更新的最新數據，美國新增感染病例曲線經歷幾起幾落之后正處于下降趨勢，隨之下降的是新增入院數據。

向美國疾控中心報告的新冠病例數量趨勢（每周）圖自美國疾控中心網站

入院數據中，代表老人的曲線起伏變化尤為明顯。

美國入院新冠病例趨勢：所有年齡段（左），各年齡段（右）圖自美國疾控中心網站

但受病程影響，重癥高峰延遲到來，全美新增死亡病例數持續(xù)上升，直到本周更新的最新數據。

向美國疾控中心報告的新冠死亡病例數量趨勢（每周）圖自美國疾控中心網站

但《華盛頓郵報》在10多天前刊文稱，此時的美國新冠住院數據是自2022年2月底以來的最高水平，可遠低于大約一年前創(chuàng)下的峰值。

美國貝勒醫(yī)學院國家熱帶醫(yī)學院院長彼得·霍特茲（Peter Hotez）說：“盡管病毒在繼續(xù)演變，但如果退一步看一下高峰，它們并不像2021年下半年的德爾塔或早期奧密克戎變異株BA.1那么兇猛?！?/strong>

新冠疫情暴發(fā)以來，美國新增報告感染病例、住院和死亡病例趨勢（7日平均） 圖自《紐約時報》

新加坡去年下半年經歷XBB時的疫情曲線，也表現出了類似特點。

新加坡新冠感染病例及死亡病例趨勢 圖自新加坡衛(wèi)生部網站

據新加坡《聯(lián)合早報》去年11月16日報道，“上個月本地所有新冠確診者感染的都是奧密克戎毒株，其中本土病例中有多達65%為XBB變種毒株?！?/p>

新加坡衛(wèi)生部在感染高峰期間表示，雖然XBB毒株令本地新增病例增多，但是重癥患者人數維持在低位。這很可能是因為公眾接種了疫苗，以及在過去幾輪疫情中建立了免疫力。

1月11日，世衛(wèi)組織表示對XBB.1.5致病嚴重程度的評估仍在進行當中，當前還未發(fā)現該亞譜系帶有已知的可能改變致病嚴重程度的突變。

中國疾控中心4日發(fā)布信息顯示，我國目前本土流行的新冠病毒絕對優(yōu)勢毒株是BA.5.2和BF.7，個體在感染BA.5.2或BF.7后產生的中和抗體，在短期內（3個月）會維持相對較高水平，預期對其他奧密克戎變異株分支（包括XBB）有較好的交叉保護作用。我國短期內，由XBB系列變異株包括XBB.1.5引發(fā)大規(guī)模流行的可能性低。

觀察者網注意到，同日，白宮新冠特別工作組負責人阿希什·杰哈（Ashish Jha）連發(fā)12推討論XBB.1.5，其間稱如果上次感染新冠已經是在2022年7月之前，或者沒有在9月后接種最新二價疫苗，那么“你對XBB.1.5的抵抗力會沒那么好”。

對此，香港特區(qū)政府專家顧問、中大呼吸系統(tǒng)科講座教授許樹昌也持類似看法稱，XBB.1.5病毒免疫逃脫能力是最強的病毒株，即新冠疫苗功效會大打折扣。不過，疫苗生產商測試顯示，新冠二價疫苗仍然有一定作用；原始疫苗對XBB.1.5抗體水平大跌，效力近乎無。但原始疫苗仍可減少重癥及死亡風險。

高福則進一步呼吁，新冠疫苗應學習流感疫苗的批簽發(fā)，只要是同一公司、同一技術路線，只是更換了毒株或者基因序列的情況下，就無需再做全流程的臨床試驗，最多只需做I期臨床，然后盡快批準使用。

然而，密集的疫苗接種倡議也引來了異議?！度A爾街日報》刊登編委會一名成員的評論文章稱，反復接種疫苗使美國人更容易感染新變種。

“疫苗在給新變異株幫忙嗎？” 《華爾街日報》網站截圖

《華盛頓郵報》將這描述為“XBB.1.5的突變引發(fā)了科學陰謀論”。FDA局長羅伯特·卡利夫（Robert Califf）發(fā)表一系列推文，提及盛行的“錯誤信息/虛假信息”稱，沒有明確的證據支持《華爾街日報》這篇文章的論點。

另一方面，大到世衛(wèi)組織，小到紐約政府網站，它們或多或少提到“數據來源單一”、“近期數據不完整”，進而影響評估結論可信度。

美媒文章指出，當地官方病例數不再被認為是可靠的，因為有居家檢測結果并未上報，而廢水監(jiān)測和其他手段表明了全美各地的疫情趨勢。

包括馬薩諸塞州總醫(yī)院傳染病醫(yī)生雅各布·勒米厄（Jacob Lemieux）在內的一些專家相信，XBB.1.5并不是終點，他們甚至預計XBB.1.5的“后代”可能很快就會完成突變，變得更容易傳播。

“但在世界范圍，測序工作量已經削減很多，XBB.1.5‘后代’的發(fā)現可能隨之推遲?！?/strong>《紐約時報》寫道。醫(yī)學界人士直言，這將導致難以追蹤奧密克戎的每個亞變種。

我外交部發(fā)言人汪文斌呼吁，疫情暴發(fā)三年來，美國幾乎流行過所有新冠病毒變種毒株及其分支，是存在新冠病毒變種毒株最多的國家之一。美方應當及時、公開、透明、充分地同世衛(wèi)組織和國際社會分享美國的疫情信息和數據，并采取切實有效措施，防止疫情進一步傳播。

寫到這里時，近期泰國檢出“德爾塔克戎”毒株又轉移了一部分大眾視線。

中疾控19日回應表示，目前我國尚未監(jiān)測到XAY.2變異株，中疾控將繼續(xù)跟蹤國際動態(tài)，進一步加強輸入病例和本土病例新冠病毒變異株的監(jiān)測，及時開展分析研判。

而截至13日，我國累計報告了XBB本土病例16例，都是XBB.1的進化分支，暫沒有監(jiān)測發(fā)現XBB.1.5的本土病例。